رفتار انسان از فعالیت مغز ناشی می شود که خود تحت تأثیر دو عامل وراثت و محیط قرار دارد. یکی از ویژگیهای انسان این است که از آرایش ژنتیکی اختصاصی برخوردار است و به همین دلیل اثر انگشت انسان در بین تمام انسانها از یکدیگر متمایز است. دومین عاملی که برای هر مغز اختصاصی است تجربیات شخصی افراد است، به طوری که یک موقعیت معین ردهای عصبی متفاوتی را در انسان به جا می گذارد. با وجود مشابهت جسمانی نزد دوقلوها ولی مغز و رفتار آنها یکسان نیست. از تعامل عوامل ژنتیکی و محیطی (تجربیات شخصی) که به عنوان تغییرات جسمانی در مغز متجلی می شود، گستره رفتار انسان شکل می گیرد. سلامت و بیماری دو نقطه بر روی یک پیوستار است که برای سلامت روانی و بیماری روانی هم صدق پیدا می کند. هنگامی فرد از لحاظ روانی بیمار محسوب می شود که علایم تشخیص اختلال تفکر، خلق و رفتار ظاهر شود و فرد را آزار دهد یا کنش معمولی وی را تحت تأثیر قرار دهد. 

اختلال ترس

ترس واکنش سازش یافته به موقعیت تهدید کننده است. ترس از طریق دستگاه سمپاتیک سبب واکنش حمله یا فرار می شود. بسیاری از واکنشهای ترس در موجودات ارثی است و پاره ای هم اکتسابی است. علایم سازش یافته یا نامطبوع واکنشهای ترس مبین’ اختلال ترس’ است که به عنوان یکی از شایع ترین بیماریهای روانی شناخته میشود.

الف) توصیف اختلال ترس 

تقریبا ۱۵ درصد جمعیت اروپا از یکی از اختلالهای ترس مندرج در جدول 1-۱۵ رنج می برند. این اختلالها به واسطه محرکهای واقعی با خیالی از یکدیگر متمایز می شوند که احساس ترس و نوع رفتار را در افراد مبتلا پدید می آورند. 

بین تحول مغز و بحث یادگیری ارتباط تنگاتنگی وجود دارد. تجربیات دیداری در خردسالی برای تحول ناحیه دیداری مغز اهمیت فراوانی دارد. این امر برای کودک امکان تشخیص چهره مادر خود را از دیگران فراهم می کند. احتمالا تحول دیداری و یادگیری مکانیزم مشابهی دارند که در زمان متفاوت و در نواحی مختلف کرتکس صورت می گیرد. از این نظر یادگیری و حافظه سازش مداوم ارتباطات مغز با محیط است که به ما امکان می دهد در موقعیتهای مختلف به طور مناسب رفتار کنیم.

یادگیری به عنوان کسب دانش و اطلاعات جدید در نظر گرفته می شود که بخشی از آن پردازش و نگهداری می شود. بنابراین توانایی نگهداری مطالب یاد گرفته شده را حافظه می نامند. ما چیزهای زیادی یاد می گیریم و ذخیره می کنیم ولی لازم است توجه داشته باشیم که همه آنها به وسیله نورونهای مشابه «سخت افزار پردازش و ذخیره نمی شوند. به عبارت دیگر مجموعه یادگیری به ساختار معين مغزی و یا مکانیزم دسته سلولهای خاصی بستگی ندارد و نوع و نحوه ذخیره سازی اطلاعات در طول زمان قابل تغییر است.