نظریه ی شخصیت بیش از هر فرد دیگری تحت تاثیر زیگموند فروید قرار داشته است. نظام روانکاوی او اولین نظریه ی رسمی شخصیت بود و هنوز هم بسیار مشهور است. و تأثیر فروید به قدری عمیق بوده که افزون بر یک قرن بعد از اینکه نظریه ی او مطرح شد، با وجود ماهیت بحث انگیز آن، هنوز چارچوبی برای بررسی شخصیت است. نظریه ی فروید نه تنها در روانشناسی و روانپزشکی بر تفکر درباره ی شخصیت تاثیر گذاشت، بلکه  بر برداشت ما از ماهیت انسان نیز تأثیر عظیمی داشته است.  عقاید معدودی در تاریخ تمدن چنین تاثیر گسترده  و ژرفی داشته اند.

زندگی فروید(۱۸۵۶_۱۹۳۹) سال های نخستین