آدلر رویکردخود را روانشناسی فردنگر خواند. از نظر آدلر، هر فرد در درجه ی اول، موجودی اجتماعی است. شخصیت ما توسط محیط اجتماعی و تعامل های بی نظیر ما شکل می‌گیرد و نه به وسیله ی تلاش‌هایمان  برای ارضای نیازهای زیستی. مسائل جنسی که به عنوان عامل تعیین کننده در شخصیت، برای فرود اهمیت اساسی داشت، و نظام آدلر حداقل اهمیت کاهش یافته است. برای آدلر، هشیار و نه ناهشیار؛ قسمت اصلی شخصیت است. به جای اینکه توسط نیروهایی که نمی‌توانیم آنها را ببینیم کنترل کنیم تحریک شویم،  به طور فعال در آفرین خود و هدایت کردن آینده‌مان درگیر هستیم.